之前有互联网流传的照片显示，在已完成维护升级的中国海军“辽宁”号航空母舰后甲板出现了1架歼-35和1架歼-15舰载战斗机的全尺寸模型。一般说来，舰载战斗机全尺寸模型上舰主要是为了对该型机在航母上的各种操作使用来测试，不久前歼-35隐身舰载战斗机的全尺寸模型也出现在正在进行各种设备测试的“福建”舰上，这是否意味着中国海军计划将歼-35隐身舰载战斗机同时部署在滑跃型航母和弹射型航母上，并且会率先部署在滑跃型“辽宁”舰上？

  中国研发“海四代”舰载战斗机的起因和紧迫感应来自国际及周边安全形势下美国F-35系列对国产歼-15的代差压力，因此歼-35的研制目标不仅是为了消除与F-35系列先进舰载战斗机的代差，而且一定要具有与之对抗的优势。这是在项目论证阶段就要解决的问题，否则就没有立项的意义。

  随着慢慢的变多歼-35测试照片的外传，国外军事观察员认为，歼-35更像是一种缩小版的F-22，因而它主要是一款空优战斗机，是为夺取战区制空权而研发的。而美国F-35系列的基础设计则是以对地攻击为主，并且只注重隐身性和超强态势感知而不追求超声速巡航、超机动性能，尤其是为满足三军通用而在性能上不得不作出了多方面妥协。因此，作为全球第二款舰载隐身战斗机的歼-35，不仅与美国F-35系列不存在代差，而且在空战对抗能力方面将占有优势。

  通过部署歼-35，中国海军的滑跃型航母不仅将对搭载F-35B的美国海军所谓“闪电航母”以及日本海自“出云”级航母形成全面作战优势，而且对载机量更大的美军大型航母也能构成实质威慑。随着不久的将来中国海军大型航母“福建”舰的交付服役，中国海军还会部署更多的歼-35舰载隐身战斗机、歼-15T重型舰载战斗机以及舰载远程无人攻击机等舰载航空武器装备，中国海军航母作战体系将发生质的变化。

  2012年9月25日，中国海军首艘航母“辽宁”舰正式入列。同年11月，国内自主研制的歼-15舰载战斗机在“辽宁”号航空母舰甲板上首次成功着舰和起飞，实现了中国海军航空兵作战飞机从岸基到舰基的历史性飞跃。2013年5月，中国海军首支舰载航空兵作战部队正式组建。

  从相关介绍来看，“辽宁”舰可搭载26架歼-15多用途战斗机及24架直升机。其中，作为“辽宁”舰主战装备的歼-15，是中航沈飞工业集团制造公司在国产歼-11歼击机基础上参考俄式苏-33舰载战斗机原型机自主研制和发展的单座双发重型舰载战斗机。该机采用了性能先进的国产机载雷达等航电设备和国产机载武器，综合性能达到国外现役第三代舰载战斗机（如美国海军的F／A-18E／F以及法国海军的“阵风”等）的水准。歼-15的研发成功，使中国海军航母一举进入到能够部署使用第三代重型多用途舰载战斗机的行列。

  但就在歼-15在“辽宁”号航母甲板上首次着舰和起飞的同一时间段，2012年11月20日，在大洋彼岸，美国海军陆战队首支第四代F-35B隐身战斗机中队在亚利桑那州的尤马基地正式成立。次年6月，美国海军F-35C“闪电”II量产型开始交付美国海军第101战斗机中队。2014年11月3日，F-35C舰载隐身战斗机首次在“尼米兹”号航母甲板上成功着舰。

  “辽宁”舰入列以及舰载机部队组建后，训练重点主要为飞行员航母甲板起降操控技能训练、舰机配合和舰面航空设施配合、各战位人员与整个部门体系的融合等技术性训练。2014年，“辽宁”舰舰载机部队的训练重心开始由舰载机起降等基础操控技术课目训练，扩展到制空作战、对海上目标攻击以及配合编队进行海上立体攻防等作战能力训练。

  2015年，“辽宁”舰舰载机部队逐步展开更高强度、高密度、多批次、多课目、多机种及同场组起降和回收训练，并在训练实践中一直在优化保障作业流程，构建和加强完善舰载战斗机飞行员训练体系。同期，美国的F-35系列隐身战斗机开始陆续形成初始作战能力。

  根据资料，美国F-35系列隐身战斗机计划始于20世纪90年代中后期。美国国防部鉴于F-22隐身战机造价高昂，财政上难以承受较大规模的生产、装备成本，决定研发一系列飞行性能有所降低、成本相对低和三军通用的多用途隐身攻击／战斗机，计划用其全面替代美国空军的F-15E、F-16、F-15C和F-117，海军的F-14、F／A-18C／D，以及海军陆战队的AV-8B等多种型号战机。

  在经过波音公司设计的X-32与洛克希德·马丁公司设计的X-35两款验证机竞标后，2001年10月26日美国国防部宣布，洛克希德·马丁公司的X-35方案最终胜出，由该公司负责开发下一代先进联合攻击战斗机。

  新一代联合攻击战斗机被正式定名为F-35，设计方将根据美国空军、海军以及海军陆战队的具体实际的要求，开发F-35A、F-35B和F-35C等系列型号。其中：F-35A为传统起降型，主要装备美国空军和英国、意大利、荷兰、加拿大、挪威、丹麦、澳大利亚以及土耳其等多个资金提供和预购国的空军；F-35B为垂直／短距起降型，主要装备美国海军陆战队、英国皇家海军以及日本海上自卫队。F-35C为舰载战斗机，将作为美国海军航母的新一代主力装备。

  2006年12月15日，空军版F-35A原型机在德克萨斯州首飞成功；2009年11月23日，量产型F-35A首飞成功；2011年7月14日，被命名为“闪电”II的量产型F-35A开始装备美国空军。2008年6月11日，垂直／短距起降型F-35B完成首飞；2012年11月20日，美国海军陆战队首支F-35B战机中队在亚利桑那州的尤马基地正式成立；2010年6月6日，舰载型F-35C原型机完成首飞；2013年6月，量产型F-35C“闪电”II航母舰载型开始交付美国海军第101战斗机中队；2014年11月3日，F-35C战斗机首次在“尼米兹”号航母甲板上成功着舰；2019年2月28日，美国海军宣布F-35C形成初始作战能力，并开始与F／A-18E／F舰载战斗机在航母上进行混合部署。

  F-35系列在设计上继承了F-22的隐身技术与经验，如外形多应用平行设计，机身和座舱盖侧面采用斜面构造，各种接合部、舱门和口盖的边缘均为锯齿形，V字形双垂尾翼、S形进气道和内置武器弹舱等，并首次采用了隐身特性更好的DSI进气道设计。由于需要布置可容纳较大直径机载武器的弹舱，F-35正面投影面积大于F-22，因而其迎面雷达反射截面积也略大于F-22，同时具有更大的飞行阻力，但总体隐身性能仍然在设计的基本要求范围内。其动力装置为单台推重比超过10的F119-PW-100涡扇发动机。作为多用途战斗机，该机不追求超声速巡航能力，最大飞行速度约1.6马赫。F-35的航电设备应用了更多最新的科技成果，因而比F-22更现代化，配备了更先进的APG-81有源相控阵雷达以及具有全向态势感知能力的综合孔径光电系统。

  也就是说，F-35系列注重隐身性和超强态势感知而不追求超声速巡航、超机动性能，已经与包括F A-18E／F、“阵风”以及中国的歼-15等在内的现役第三代舰载战斗机形成代差。而在美国已明确把中国列为潜在敌国并致力于为武力干涉中国统一大业进行积极备战的背景下，这种主战装备的技术代差对中国海军是极其危险的。一旦面临冲突甚至对抗，中国海军舰队航空兵的歼-15相对于F-35C／B就没有远距离先敌发现、先敌攻击的可能，并且由于自身目标特征相对显著，极可能陷于遭暗算的不利地位，进而导致整个航母舰队的作战能力被极大削弱。尽管这一时期中国海军装备的歼-15舰载战斗机仍会促进成熟和完善，但是严峻的形势已经对国产新一代舰载航空武器装备发展提出了非常紧迫的要求。歼-35舰载战斗机能够在较短时间内问世，不仅是当今国内航空工业科技发展水平的体现，也是无数中国航空科学技术人员争分夺秒奋力拼搏的见证。

  从歼-35舰载战斗机的发展脉络看，该机源于中航沈飞工业集团公司2012年10月31日首飞的FC-31“鹘鹰”验证机。该机采用单座、双发、双垂尾常规布局，机头、机身截面呈菱形，机身上、下部分别向下和向上倾斜；采用大后掠角机翼，双垂尾呈V字形向外倾斜，主翼、平尾及垂尾、后缘前倾。机腹部布置有内置弹舱，为典型的整体隐身设计。飞机正前方的主要强反射源如进气道、座舱、雷达等部位也采取了多种隐身技术措施，如进气道采用了斜切式蚌形进气口和弯形进气道，可从正面屏蔽发动机叶片，大大降低飞机的雷达反射截面积。

  FC-31 1.0版验证机机长16.9米、翼展11.5米、最大起飞重量28吨，整机大小介于美国F-15与俄罗斯米格-29之间，外观粗看上去与美国F-35有一定相似，不过双发动机配置却比单发的F-35显得更为苗条顺滑，机翼也明显比F-35薄，翼型也与之全然不同，垂尾构形则类似美国F-22。线型顺畅的机身、轻薄的机翼以及垂尾设计意味着机身重量更小，飞行阻力也更小，因而表明FC-31更注重机动性和高速性。该验证机动力装置为2台最大推力8.3吨的俄制RD-93型发动机，在推重比方面可能超过米格-29。

  2016年底，经过修改设计的FC-31 2.0版验证机成功首飞。2.0版验证机延续了1.0版验证机的基本结构和气动布局，但根据后者在测试中暴露出的问题和不足，对整机的隐身性能和气动阻力进行了细化处理。主要改进包括：优化了机翼与机身结合处的融合设计，机翼修改为隐身性更优的蝶型，同时翼展有所加大，尾翼也改进为尺寸和阻力较小的后掠式切角梯形，适度增加了结构尺寸和机内空间，从而为扩大内置弹舱、增加机内油量和设施安装提供了有利条件。

  根据研制单位在中国航展期间的公开资料，该验证机机长17.3米、翼展约11.5米、正常起飞重量18吨，最大起飞重量28吨，动力装置可采用2台国产新型中推涡扇发动机，最大飞行速度1.8马赫。其内置弹舱可携带6枚中距空对空导弹或4枚小直径反舰／对地导弹或500千克制导炸弹，作战半径大于1250千米。该机为具有低可探测性、强态势感知和高机动性的出口型多用途战斗机。由于该机在性能、尺寸、重量等方面均有利于在航母上搭载部署，研制单位以该型机为基础研制了新一代舰载隐身战斗机。

  2021年，该机舰载型全尺寸模型出现在位于武汉的航母测试平台上。该平台是中国海军舰艇装备研究机构用于对在研中的新一代航母搭载的各种电子设备以及舰载机等来测试的重要设施。新型舰载机全尺寸模型在该平台上出现，很大程度上表明中国海军将该机确定为新一代舰载战斗机。

  2021年10月29日，根据互联网社会化媒体消息，中国新一代歼-35舰载隐身战斗机首飞成功。从网络上流传的图像看，该机与FC-31 2.0版验证机的气动布局和尺寸基本相同，但针对舰载机的技术方面的要求和作战使用特点对前机身进行了改进，如机身有所加厚，机首雷达罩直径增大，采用了带有弹射牵引杆的双前轮起落架，翼展增加至13米，并采用可折叠设计，动力装置为2台国产新型中推涡扇发动机。

  2022年，在互联网社会化媒体流传的商业卫星照片显示，有2架采用低可视涂装的国产新型舰载隐身战斗机与4架歼-15舰载战斗机在中国海军舰载机综合试验训练基地停机坪并排停放，表明沈飞公司至少已经制造了2架歼-35的原型机进行科研试飞和相关测试。

  2023年12月，歼-35的全尺寸模型出现在正在进行各种设备调试的中国海军首艘大型航母“福建”舰的甲板上。一般说来，舰载战斗机全尺寸模型上舰主要是为该型机在航母上的各种操作来测试，因此各方一致认为，中国海军的歼-35舰载隐身战斗机最早将在1～2年内随着“福建”舰的正式交付而实现上舰搭载。然而令人始料不及的是，在不久前结束维护升级开始试航的“辽宁”舰的后甲板上同时出现了歼-35和歼-15的全尺寸模型，这很可能意味着歼-35将会率先部署在“辽宁”舰上，而且是与歼-15进行混合搭载。